在美国，这个拥有辽阔高速公路网络和不断向外扩张郊区的国度，汽车几乎成为了日常生活中不可或缺的一部分。然而，近期一项研究揭示了这种生活方式背后隐藏的真相——过度依赖汽车，正在悄然侵蚀许多美国人的幸福感。
数据显示，超过90%的美国家庭至少拥有一辆汽车，而每天使用汽车的人数比例更是高达87%。汽车，对于绝大多数美国人而言，已经成为了他们出行的主要甚至唯一方式。
但这项研究却揭示了一个令人意外的发现：当开车时间超过某个临界点后，生活满意度反而会随着开车时间的增加而下降。具体而言，如果一个人的外出活动有超过50%的时间都依赖汽车，那么他的生活满意度会显著降低。这一发现，无疑给那些长期沉浸在车轮上的美国人敲响了警钟。
亚利桑那州立大学的城市规划专家拉巴贝·萨阿道伊，作为这项研究的主作者，对此有着深刻的见解。她指出，汽车依赖存在一个阈值效应。偶尔使用汽车确实能够提升生活满意度，但一旦频繁开车成为常态，人们的幸福感就会开始下滑。过度依赖汽车所带来的代价，甚至可能让人们得不偿失。
为了深入探究开车习惯与生活满意度之间的关系，研究人员对美国各地的代表性人群进行了广泛的调查。他们通过统计模型，分析了人们对开车习惯的反应，并考虑了收入、家庭状况、种族和残疾等多种变量。研究结果的出炉，让萨阿道伊感到颇为“惊讶”。她认为，开车所带来的多重负面影响，如驾驶压力、缺乏运动、社交减少以及经济负担等，都是导致生活满意度下降的重要原因。
萨阿道伊强调，研究并非要求人们完全放弃汽车，而是倡导寻找一种更为平衡的出行方式。对于许多人来说，开车并非出于自愿，而是生活的无奈之选。因此，提供更多出行选择显得尤为重要。她呼吁社会各界共同努力，为美国人创造更多元化的出行环境。
值得注意的是，尽管有少部分美国人主动选择不拥有汽车，因为他们居住在美国少数适合步行的社区里。但对于大多数没有车的人来说，无法拥有汽车往往是由于贫困或残疾所致。而这项研究还揭示了一个令人担忧的现象：无法拥有汽车本身也可能导致经济负担加重和社交孤立感的增强。
