近日，美国国家航空航天局（NASA）宣布了一项令人兴奋的天文发现：詹姆斯·韦布空间望远镜在遥远的天王星轨道区域捕捉到了一颗全新的卫星身影，这是人类已知围绕天王星旋转的第29颗卫星。
据参与此次研究的美国西南研究所太阳系科学与探索部首席科学家玛丽亚梅·埃尔·穆塔米德介绍，这颗卫星的发现得益于韦布望远镜的近红外相机，研究人员在仔细分析今年2月2日拍摄的10组长达40分钟的曝光图像后，终于锁定了这颗神秘的天体。穆塔米德强调，尽管它体积不大，但这一发现无疑具有重大意义，因为即便是近40年前飞掠天王星的“旅行者2号”探测器也未曾探测到它的存在。
新发现的卫星位于距离天王星中心大约5.6万公里的位置，沿着天王星的赤道平面运行，处于天卫七和天卫八的轨道之间。科学家们估计，这颗卫星的直径仅有10公里左右，其反照率与天王星的其他小型卫星相似。由于体积微小，“旅行者2号”和其他望远镜此前都未能捕捉到它的踪迹。
穆塔米德进一步指出，这颗卫星拥有近乎完美的圆形轨道，这可能意味着它是在当前位置附近形成的。这一发现为科学家们研究天王星及其卫星系统的形成和演化提供了新的线索。
作为此次研究的一员，来自美国加利福尼亚州SETI研究所的马修·蒂斯卡雷诺表示，天王星拥有众多小型内卫星，它们与天王星环系统之间存在着复杂而微妙的相互作用，这暗示了天王星可能经历过一段动荡的历史，使得其环与卫星系统之间的界限变得模糊。他补充说，新发现的这颗卫星比已知的内卫星更加小巧、暗淡，这意味着天王星周围可能还隐藏着更多未知的结构等待我们去发现。
穆塔米德还提到，韦布望远镜以其卓越的近红外相机高分辨率和红外灵敏度，正在为太阳系外围的观测带来全新的视角。它不仅能够捕捉到那些先前难以观测到的暗淡、遥远天体，还为科学家们研究太阳系的形成和演化提供了前所未有的宝贵数据。
天王星作为太阳系中的第七颗行星，是一颗冰巨星，与太阳的平均距离约为29亿公里，公转周期长达84个地球年。自1986年“旅行者2号”探测器飞掠天王星以来，人类对这颗遥远行星的认识不断深化。而此次新卫星的发现，无疑又为天王星的神秘面纱增添了一抹新的色彩。
