近日，美国宇航局宣布其TOMEX+科研火箭项目即将进入发射阶段，发射时间定于8月21日，地点选在美国华盛顿州的Wallops Flight Facility。这一消息标志着该项目在经过长时间筹备后，终于迎来了最后的倒计时。
TOMEX+项目，全称为Turbulent Oxygen Mixing Experiment Plus，是对2000年TOMEX项目的全面升级。该项目计划利用三枚科研火箭，深入探索地球大气层中最寒冷的区域——中层大气顶（Mesopause），其高度约为85至105公里，温度可低至-100°C。这一区域是地球与太空能量交换的关键通道，对卫星运行、高空云层形成以及类地行星大气结构研究具有重要意义。
在TOMEX+项目中，科学家们将重点关注大气中的钠层。这一区域由微陨石在高空燃烧形成，分布在中层大气顶附近。为了捕捉钠原子的运动轨迹，科学家们将利用特殊激光照射钠原子，使其发光，并通过追踪这些发光原子的运动，来精确测量局部的湍流情况。项目还配备了先进的Lidar激光雷达，该雷达能够三维成像大气分子的动态变化，为后续的数据分析提供丰富的基础资料。
此次发射将分阶段进行。前两枚火箭将在一分钟内相继升空，它们搭载了用于追踪风向和流场的示踪剂。约五分钟后，第三枚火箭将发射升空，携带Lidar仪器，以更细致地描绘钠原子的流动情况。通过这三枚火箭的多层次同步观测，科学家们将获得前所未有的三维大气湍流模型，这将有助于他们更深入地理解中层大气顶的物理过程。
TOMEX+项目的成功实施，将为未来的卫星设计、航天器轨道规划以及地外大气研究提供重要的科学依据。科学家们期待通过这一项目，能够揭示更多关于地球大气层的奥秘，为人类探索宇宙的步伐增添新的动力。
